10～15个月之间，孩子平均每个月掌握1～3个新词，15个月后掌握新词的速度加快，19个月时已经能说出约50个词。此后，孩子的词汇量增长速度更快，大约每个月学会25个词。到2岁时，能用简单的句子描述所看到的事物。是什么使孩子的语言能力发展得如此之快？一些心理学家们认为孩子学习语言的能力是天生的。孩子天生具有学习语言结构的信息处理能力或策略，能理解词是怎么组合在一起成为句子的。他们能学会连接词语表达意思的法则，他们似乎还有一种“快速”的本领，能使他们迅速找到一个并不完全理解的大致准确的词表达意思。然后经过重复接触这个词来掌握对它的准确理解。当然父母对促进孩子的语言发展也功不可没。从婴儿时期起，父母就鼓励孩子咿呀学语，让孩子意识到语言在满足需要时的作用，给孩子做样，让孩子模仿发音。这些都在孩子的语言获得中起着重要作用。父母与孩子的情感关系与孩子的语言能力密切相关。父母乐于和孩子说话、讲故事、谈孩子看到的事物，能强化孩子对语言作用的认识，增加模仿学习的机会和表达的机会。父母又是幼儿语言交流的主要接受者，如果父母能及时对孩子说出的词句作出回应、解释、纠正，孩子对语言表达的兴趣和信心就会增强。对外部的探索也有益于孩子语言的发展，孩子经历的越多，想要表达的东西就越多。
2岁孩子的语言是十分有趣的，虽然已经具备语句的主要成分，但仍过于简略、断断续续、不完整。听起来像是发电报。比如，“宝宝，街。”宝宝要上街“球，姐姐。”球是姐姐的。另外，幼儿的语言还存在“过渡规则化”或“规则扩大化”的现象。比如，孩子可能把所有青年男性都叫做爸爸。孩子在说话时，还会出现重复、犹豫。“妈妈，嗯、嗯、嗯，带我，带我去，嗯、嗯，动物园，嗯，看，看猴子。”这往往发生在孩子学习把单词句变成双词句，或试图用更多的词组成句子表达意思的时候，这种现象会随着孩子表达的熟练而自然消失，不必担心孩子结巴。
语言发展的快慢因人而异，语言习得的模式也各不相同。有的孩子先学会主谓结构的语句，如，“猫咪叫。”有些孩子则先学会指辩事物，“车，那。”通常，女孩的语言能力要比同龄的男孩强一些。