据调查，80岁以下的独居老人因为平时需要打理自己的生活，他们的自理能力反而比较强。而很多孝顺父母的子女为了让老人们享享清福，对老人“过度防护”，不利于老人维持自理能力。另外，帮助子女照顾孙辈的老人会感受到天伦之乐，心情愉快了也不会影响自理能力。
统计数字也验证了张老太的“感觉”，上海组跟踪对比研究显示，就老人在5年内基本的日常活动能力而言，非独居老人比独居老人、不帮助子女料理家务的老人比帮助子女料理家务的老人、不照顾孙辈的老人比照顾孙辈的老人相比，自理能力下降得更明显。
82岁的张老太一年前开始过上“孩子般”的舒适生活。女儿退休后承担了所有的家务活，张老太心里的失落感却越来越重。“这一年感觉老得特别快。”张老太坦言，干惯了一辈子的家务，每天逛菜场买菜，忙碌着准备一日三餐，觉得生活很充实。现在女儿每天让她坐在家里，人变得越来越不想动，感觉不会照顾自己了。
衣来伸手，饭来张口，孝顺子女的特别“宠爱”，可能不利于老人维持自理能力。20日举行的第三届华人地区长期照护会议上，上海市老龄科研中心副主任、华师大人口研究所桂世勋教授了一组对沪上近2000位老人展开的5年追踪调查数据，结果显示，由于家人的“过度看护”，与子女一起居住的老人自理功能下降得比独居老人快很多。