湘雅医院高压氧科于1974年开始筹建，当时正值文革期间，长沙郊区挖掘出汉代古墓时，发现墓中埋藏了2000多年的古尸尚十分完好，没有氧化腐败的迹象，这一事件令人们感到惊奇，它也确实具有非常重要的科研价值，于是国家决定, 周总理批示在湘雅医院修筑一氮气舱，用来保护收藏这具千年未腐的古尸。但后来那具古尸由于处理不当，放在外面停放三天，尸体变黑。因此这一氮气舱保护古尸的计划也就改变了。当时省革委会根据我省卫生事业的需要计划建造一座可容纳24人治疗的大型氧舱，由湖南省化工设计院、株洲车辆厂、湖南设备安装公司共同负责设计建造，经过5年建造，到1979年湘雅医院高压氧舱正式建成并投入使用，并单独成立科室，吴钟琪为首任科主任。当时湖南省只有两家医院有高压氧舱。该氧舱直径3.4米，结构较好，一次可治疗24人。该舱一建好后就遇到一例CO中毒昏迷病人进舱治疗，治疗尚未结束，病人就在舱内逐渐清醒，一例来自常德地区的一例减压病病人，全身疼痛，进舱时还在哭泣，进舱治疗过程中病人就笑起来，并且手舞足蹈。

    20多年来，高压氧科在卫生部、学校、医院领导和各届主任的带领下，该科在与疾病作斗争的过程中，取得多项突破性性进展。至目前为止已治疗病人3万多人，50万人次，抢救危重病人2000多例，治疗总有效率达95%以上。

    1990年在吴钟琪主任和李严祥主任的共同努力下申报、筹备、组织成立了全国第一个高压氧学会（吴钟琪教授任主任委员），为我省高压氧事业的发展和普及起到一定作用。

    1990年在我校医学临床本科生中增设高压氧课程，为我高等教育中首创，完成本科生教育14届。

    1996年卫生部医政司医用高压氧岗位培训中心挂靠湘雅医院。吴钟琪教授，智识渊博，富有开拓精神，带领全科努力工作，注意学科发展，在较短时期内就在高压氧临床、科研和教学上造就相当的势力。因此卫生部决定将第一个卫生部医政司高压氧岗位培训中心定在以教学严谨著称的湘雅，吴钟琪教授当任中心主任，田勇泉和李严祥任副主任。至现在已培养来自全国各地（包括台湾和澳门）高压氧专科学员37期，5000多学员。

    1996年在这里成立了全国第一家高压氧硕士培训点，现已毕业研究生3人，在读4人。 

    2000年起开设操舱班培训，已培训学员38期，860人。

    2004年湖南省高压氧医疗质量控制中心挂靠在该科，吴钟琪教授担任顾问，肖平田教授担任主任。

    高压氧科现有教授3名，主治医师1名，主管技师1名，主管护师3名，在读硕士研究生4名。

    科室现拥有1个大型空气加压舱、2个单人氧气加压舱、3个婴儿氧舱、1间6位纯氧饱和舱、1个实验研究舱等设备。科室占地1000平方米，设有候诊厅、病人更衣室、诊断室、治疗大厅、婴儿治疗室、纯氧饱和治疗室、机房、氧气房、心理测量室、电脑和资料室、并有一绿化庭院，为高压氧的医疗服务提供良好的环境。

    湘雅医院高压氧科现设有两处高压氧门诊诊室：①在高压氧科内，从星期一至星期日均有医师坐诊；②门诊，星期一上午和星期二下午有医生坐诊；高压氧特约专家门诊，星期一至星期五上午在高压氧科二楼。