铅是一种常见的工业原料，也是最严重的环境污染物之一，不易降解，长期存在于生产和生活环境，严重危害人类健康。
铅能够影响人体神经系统、血液系统、心血管系统、生殖系统和免疫系统的功能，儿童和孕妇尤其容易受铅的影响，铅中毒使得儿童的智力、学习能力、感知理解能力下降，注意力不集中、多动。接触过量的铅可引起急慢性铅中毒，慢性铅中毒多见于职业性接触铅的工人，可有头痛、头昏、乏力、失眠、食欲不振、腹胀、便秘，严重者甚至可致铅绞痛、贫血、周围神经病、肾损伤等。
治疗慢性铅中毒要合理营养，补充多种维生素，腹绞痛发作时注射葡萄糖酸钙或应用阿托品及其他支持对症药物。使用金属鳌合剂促进铅的排泄，最常应用的依地酸钙钠（EDTA）静脉滴注，一般连用3天，间隔4天为一疗程，据监测血尿铅情况调整用药。如果无法静脉滴注EDTA，可以口服二巯基丁二酸，较为方便。
预防铅中毒的主要方法是切断污染源、远离污染区和改善膳食结构，如对汽车尾气进行处理，推广使用无铅汽油，使用不含铅的颜料和涂料；不吃或少吃含铅食品如松花蛋、膨化食品、铁皮罐装饮料、爆米花等，以及其他易被铅尘污染的食物，不饮用较长时间保存在含铅管道内的自来水。营养元素的摄取量可以影响铅的吸收，缺铁、缺钙、缺磷，可增加铅的吸收，因此，儿童和孕妇预防铅中毒应避免缺乏微量元素；孕期妇女不要使用含铅化妆品和含铅染发剂；儿童在饭前、便后、学习结束、玩耍后、外出归来时都要按照正确步骤洗手。