一、碘缺乏病及其原因
我们知道,食物是身体内碘的主要来源。如果我们生活环境的土壤含碘少，生长在这种土壤上的植物含碘也少，吃了低碘饲料的各种动物（如羊、牛、狗和兔等），也会碘营养不足。因此，身体的碘营养状况是同环境密切相关。如果我们长期以含碘低的粮食和肉类为食品，就会出现碘营养不足，健康就会或多或少受到影响，所有的人都不能幸免，特别是儿童和妇女。虽然大多数人看上去似乎很“正常”，只有部分人会表现出明显病态－－－地方性甲状腺肿和地方性 克汀病。但实际上，这种“正常”是一种隐藏的病态。科学家把碘缺乏对人身体和智力发育造成的全部不良影响（病态）叫做碘缺乏病。
碘缺乏病是人类最古老的疾病之一。我国在公元前七世纪就有文字记载，称为瘿(Ying) 病，晋代的葛洪首次提出用海藻、昆布治疗地方性甲状腺肿（碘缺乏病中的一种疾病）。直至二十世纪人们才普遍认识到可以用碘来预防碘缺乏病并获得成功。
二、碘缺乏的危害
碘缺乏严重危害人类健康，碘缺乏病的主要表现是：
损害儿童大脑神经发育，表现为不同程度的智力缺陷、学习能力低下。
地方性甲状腺肿，俗称粗脖或大脖子病；严重碘缺乏会引发地方性克汀病。表现为聋、哑、呆、傻。
导致正在母亲肚子里生长的胎儿死亡、畸形、聋哑或流产、早产。
成人体力和劳动能力下降，儿童生长、发育受到影响。
此外，碘缺乏病还明显影响牲畜的生长发育、繁殖和生产力，降低肉、蛋、乳等的产量和质量。
科学家的研究发现女性比男性更容易受到缺碘的影响。幼儿和青春期少年儿童生长发育较快，体内需要的碘也就多。由于生理的原因，处于青春期的女孩和怀孕的妇女更是需要碘，因此，她们对碘缺乏非常敏感。
碘缺乏危害人类健康
碘缺乏威胁着我国31个省、自治区和直辖市，约有7.27亿人口受到碘缺乏的威胁，几乎占世界全部缺碘地区人口的一半(46%)。不仅广大农村受到碘缺乏的严重威胁，是防治碘缺乏病的重点地区，大、中、小城市也未逃脱碘缺乏的困扰。
碘缺乏病同样也是一个世界性问题，全世界有118个国家和地区存在碘缺乏问题， 15.72亿人口生活在缺碘地区，其中有6.55亿患有地方性甲状腺肿大，1120万人患有地方性克汀病，4300万人存在不同程度的缺碘引起的智力低下问题，因碘缺乏导致3万名尚未出生的胎儿死亡， 约12万名新生儿出生之时就己存在明显的身体和神经缺陷。
碘缺乏病犹如浸在海水中的巨大冰山，我们所看到的只是露出水面的一部分，在水面之下是看不见的、数量巨大、表面“正常”实则已受危害的人群。
如何知道我们体内缺碘或居住地区缺碘
如果我们居住环境中，过去曾有过“粗脖”病人，就可以大致确认自己的居住地是缺碘地区。要回答目前我们是否存在碘缺乏，则要从人们生活的外环境和身体内环境两个方面来进行判断。
外环境包括土壤和水等。因为在同一地区水里的碘含量代表了土壤中的碘含量，所以，只要取水样交给卫生防疫部门化验就能知道本地区外环境碘。