地黄为玄参科多年生草本植物，以茎入药。其块大而短，形状像山萝卜，颜色微黄，口味发苦，用它人药，在中医药史上已有3000多年历史，民间还流传着一个关于地黄的传说。那是在唐朝时候，有一年黄河中下游爆发瘟疫，很多失去生命。县太爷来到神农山药王庙祈求神仙保佑，他得到了一株状的草药，送药仙人将此药称为地皇，意思是皇天所赐之药，并告诉他神农山北草洼有许多这种药。县太爷就命人到山上采挖，然后煎汤分给服用，很快这场瘟疫就过去了。们纷纷把这种救命的仙药引种到自家农田里，因为它的颜色发黄，就把地皇叫成地黄了。
久服轻身不老，生者尤良。主男子五劳七伤．女子伤中肋漏下血。破恶血，溺血，利大小肠。去胃中宿食，饱力断绝，补五脏内伤不足，通血脉，益气力，利耳目。
地黄是中医常用的药物之一，被历代医家推崇。地黄生熟有别，使用需明辨，地黄由于炮制方法的不同，故有生熟之分。不经炮制而直接使用的鲜地黄、干地黄名生地，性味甘苦而寒，用以清热凉血、养阴生津之功效，用于舌绎烦渴、阴虚内热、骨蒸劳热、内热消渴等症。加黄酒加工后的炮制品称熟地，味甘，性微温，具有滋阴养血、益精生髓之功效，为补益肝肾之要药，用于肝肾阴虚、腰膝酸软、盗汗遗精、面虚萎黄、月经不调等症。
其实，我们平常知道的地黄更多的是那些中成药“六味地黄丸”“杞菊地黄丸”“知柏地黄丸”等。尤其是“六味地黄丸”具有神奇的补肾作用，千百年来它一直作为国人的补养之品，而被广泛运用，被誉为保健神品。在我们日常保健中地黄就担当了补肾的重任，于是现在热衷于养生的人们又开发出许多种地黄食谱。比如用鲜地黄做的凉拌地黄丝，将地黄做馅包饺子，都是美味而又极具养生价值的经典美食。
由于鲜地黄的季节性较强，一年内只有几个月适宜采挖。也就是说一年中只有一二月和八九月会有鲜地黄可用，所以平日多以生地和熟地人药及做养生药膳。
