半夏为天南星科植物半夏的块茎。大部分地区均有。主产于四川、湖北、江苏、安徽等地。夏、秋二季茎叶茂盛时采挖，除去外皮及须．晒干，为生半夏；一般用姜汁、明矾制过入药。
半夏据不同的炮制方法有不同的叫法，如法半夏，清半夏等。半夏是常用的中药材之一，具有毒性，且整个植物均有毒性，用量不当容易导致中毒，因此应谨慎用药。半夏具有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结的功效，主治痰湿水饮，呕吐，咳喘等症，也可用于抗癌治疗，高血压等症的治疗。
半夏可用于癌症的治疗，具有一定的抗癌作用。半夏用于抗癌治疗主要是通过抑制癌细胞进行，对于癌细胞有针对性的抑制作用，有明显的缩小肿瘤的作用。半夏对于肝癌细胞，宫颈癌，乳腺癌，胃癌等癌细胞均有抑制作用，具有广谱性。
半夏可用于瘰疬的是治疗，瘰疬即淋巴结结核病，与海藻、昆布、贝母等配用具有消肿散结的功效，对于促进肿块消散，缓解肿大等症状有很好的作用。
半夏具有镇咳功效，用于痰多咳嗽治疗有很好的作用。半夏对于肺部疾病，支气管疾病等症状均有改善作用，可改善患者咳嗽，痰多，气喘等症状。
此外，半夏具有降压的功效，有调节血压，降低血压的作用，可用于高血压的治疗。半夏在多种疾病的治疗中有应用，与不同的药材配伍可用于不同疾病的治疗，如马钱子，人参，仙鹤草，黄芪，蟾酥，当归，补骨脂和郁金等药材配伍可用于食道癌，胃癌，肺癌的治疗。半夏与白术、天麻、陈皮、茯苓、甘草、生姜、大枣、蔓荆子等药材配伍可用于眩晕心悸失眠治疗。
**药性**辛，温。有毒。归脾、胃、肺经。
**功效**燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结；外用消肿止痛。
**应用**
1．湿痰，寒痰证。本品味辛性温而燥，为燥湿化痰，温化寒痰之要药。尤善治脏腑之湿痰。治痰湿壅滞之咳嗽声重，痰白质稀者，常配陈皮、茯苓同用，如二陈汤《和剂局方；湿痰上犯清阳之头痛、眩晕，甚则呕吐痰涎者，则配天麻、白术以化痰息风，如半夏白术天麻汤《古今医鉴。痰饮内盛，胃气失和而夜寐不安者，配秫米以化痰和胃安神。
2．呕吐。半夏味苦降逆和胃，为止呕要药。各种原因的呕吐，皆可随证配伍用之，对痰饮或胃寒所致的胃气上逆呕吐尤宜，常配生姜同用，如小半夏汤《金匮要略；配黄连，则治胃热呕吐；配石斛、麦冬，则治胃阴虚呕吐；配人参、白蜜，则治胃气虚呕吐，如大半夏汤《金匮要略。近代以本品制成注射液肌注，用治各种呕吐。
3．心下痞，结胸，梅核气。半夏辛开散结，化痰消痞。治痰热阻滞致心下痞满者，常配干姜、黄连、黄芩以苦辛通降，开痞散结，如半夏泻心汤《伤寒论；若配瓜蒌、黄连，可治痰热结胸，如小陷胸汤《伤寒论；治梅核气，气郁痰凝者，配紫苏、厚朴、茯苓等，以行气解郁，化痰散结，如半夏厚朴汤《金匮要略。
4．瘿瘤，痰核，痈疽肿毒及毒蛇咬伤。本品内服能消痰散结，外用能消肿止痛。治瘿瘤痰核，常配昆布、海藻、贝母等；治痈疽发背、无名肿毒初起或毒蛇咬伤，可生品研末调敷或鲜品捣敷。
**用法用量**煎服，3～1Og，一般宜制过用。炮制品中有姜半夏、法半夏等，其中姜半夏长于降逆止呕，法半夏长于燥湿且温性较弱，半夏曲则有化痰消食之功，竹沥半夏，能清化热痰，主治热痰、风痰之证。外用适量。
**使用注意**不宜于乌头类药材同用。其性温燥，阴虚燥咳，血证，热痰，燥痰应慎用。
**现代研究**
1．化学成分：块茎含挥发油，内含主成分为3-乙酰氨基-5-甲基异噁唑、丁基乙烯基醚、茴香脑、苯甲醛、-榄香烯等，还含-谷甾醇、左旋麻黄碱、胆碱等及葡萄糖苷，多种氨基酸，皂苷，及少量多糖、脂肪、直链淀粉等。
2．药理作用：可抑制呕吐中枢而止呕，各种炮制品对实验动物均有明显的止咳作用。半夏的稀醇和水浸液或其多糖组分、生物碱具有较广泛的抗肿瘤作用。水浸剂对实验性室性心律失常和室性早博有明显的对抗作用；半夏有显著的抑制胃液分泌作用，水煎醇沉液对多原因所致的胃溃疡有显著的预防和治疗作用。此外，煎剂可降低兔眼内压，半夏蛋白有明显的抗早孕活性。
3．临床研究：半夏现代临床还用单用或配伍他药治诸多疾病，如半夏配生姜、茯苓煎服，治疗病毒性心肌炎11例，结果临床症状均消失，10例心电图恢复正常 上海中医药杂志，1983，9：26；生半夏，加陈醋、温开水调匀，敷患处，治疗颈部淋巴结炎30例，满意时珍国药研究，1991，1：36；制半夏加食醋浸泡，苯甲醇过滤，口服，治疗咽炎" 慢性咽炎564例，治愈342例，好转170例，无效52例现代应用药学，1993，2：25；制半夏先煎，加醋及鸡子清，搅匀，徐徐含咽，1日1剂。治疗痰火互结，咽部充血水肿之实证失音患者33例，服药2～3天痊愈中国中药杂志，1992，3：142；另生半夏研末溶于米酒或50%乙醇中，取上清液滴耳，对急性中耳炎有较好的**黑龙江中医药，1990，4：39。另有以生半夏配生姜煎液口服，预防脑CT增强扫描副作用800例，结果副作用明显减少，且止吐达98.7。
