很多青年男女为少年白头而忧愁，很多中年男女为早生华发而惆怅。人为什么会长白发呢中医认为，主要是由于肝肾不足、气血亏损所致。中医还推出了不少乌发的药物，何首乌就是其中之一。但近，长期服用何首乌可能对肝有损伤。那么，何首乌果真“有毒”如何正确使用何首乌呢
说起何首乌，人们一定不会陌生。初中语文课本里，鲁迅先生小时候喜欢挖何首乌那“臃肿的”，并听说“何首乌像人形，吃了可以成仙”。何首乌实际上并不像人，吃了当然也不可能成仙，但它确实发挥着重要的保健作用，首乌延寿丹、七宝美髯丹等，都是古代流传下来的以何首乌为主的美发保健良方。
补肝肾，养毛发
中医学很早就意识到，毛发的生长与肝、肾的关系密切，毛发的荣养源于血,“发为血之余”,而肝主藏血，肝脏通过血液影响毛发的生长;中医还认为肾“其华在发”，调理好了肝肾，头发自然长得好。恰好何首乌就具有补肝肾、益精血的作用，用来治疗白发真是非常合适。
现代医学则认为，长白发是由于毛囊细胞黑色素生成有障碍，而现代药理实验表明，何首乌确实能增加黑色素的合成量，佐证了何首乌乌发的传统功效。所以何首乌能够治疗白发。
“肝损伤”或因用得太多
何首乌确实是个治疗白发的好东西，但是“肝损伤”的又是怎么回事呢这是否意味着何首乌有毒呢
何首乌含有二苯乙烯苷类、蒽醌类、卵磷脂类、糖类等多种物质，其中蒽醌是促进黑色素合成的“主力军”;卵磷脂负责“后勤”，可以调节神经和滋养发。有人推测，蒽醌在代谢时可能会引起肝细胞坏死，破坏肝细胞正常结构和代谢功能，引起肝炎。这种推测很快被怀疑，因为同样含有蒽醌的大黄、决明子等中药没有肝损伤的情况发生。
比较合理的解释是，个体差异大，治疗白发疗程又较长，蒽醌在体内积累得多，可能就会对某些人产生一些损害。只要掌握正确的用药方法，就可以达到既治病又的。
白变黑，3步走
如何合理使用何首乌，让其地发挥乌发作用呢好的办法就是做到3步走——
步：分清生熟首乌。
为什么在使用何首乌需要先明确生熟呢这是因为何首乌这一味药材也和萝卜白菜一样，有“生吃”和“熟吃”的差别。在中药学里，熟的何首乌叫做“制何首乌”，制品无论在形态还是功用上，都和生品有着极大差别。生何首乌润肠通便的作用很强，适合便秘的人吃;而制过的何首乌才能够起到补肝肾、乌须发的作用。所以何首乌不能盲目使用，步一定要分清“生熟”。
又有朋友要问，那我把何首乌用锅蒸一蒸，变成熟的总可以了吧其实制何首乌的制作是很有讲究的，现在还是沿用唐代流传下来的黑豆制法，工艺比较复杂。需将生首乌片用黑豆汁拌匀，密闭，蒸至汁液吸尽。这一过程通常需要1～2天，普通家庭不易掌握时间和火候，所以不建议在家中自行蒸制。好到药店里去买已经制好的首乌，既方便又。
第二步：掌握好时间和用量。
服用何首乌乌发，吃多少，吃多久都是有讲究的。
大多数朋友不敢尝试何首乌，总觉得掌握不好每次服用的量。我国药典中规定的正常用量是每天6～12克，好不要超过这个限额。
而且不要长时间不间断地使用，吃10天左右就应停上几天。如果在服药过程中出现乏力、食欲下降、尿黄、恶心、厌油腻等症状，要及时到医院就诊。另外，还要注意，本身有肝肾功能不全症的患者需要慎用此药。
第三部：多换花样服首乌。
只吃何首乌一味药显得有点单调，经常有朋友琢磨着要给它加点“料”。在做到以上2步后，完全可以多换换花样。
中医用药自古以来就讲求“配伍”，将一味主药搭配上不同的“辅药”，会产生许多不同的。就拿治疗白发来说，由于须发早白可能由各种原因所引起的，所以针对各种情况可以给何首乌选择不同的“搭档”。如肝肾亏虚者可以用制首乌配伍熟地黄、当归、枸杞子;如果觉得血热上涌、头皮很多，可以配伍生地黄和牡丹皮来清清火;觉得脾胃不舒服，消化不好，这样的脱发患者可以配伍茯苓来强健脾胃;如果脱发是因为发了脾气，心里抑郁着难受，就可配伍陈皮、郁金来疏肝理气;如果是思虑过多引起了少白头，那么加一些酸枣仁，可以让你神智安宁，头发也会慢慢恢复往日的乌黑浓密。
许多朋友喜欢用制何首乌泡酒，这个方法不错，在酒中何首乌中的成分溶解得更充分，**也更好。但是，我们在享用美酒的同时也别忘了给自己提个醒，因为酒中的药效成分含量高，相应的就应该把饮用量降低一些，每天喝的酒中的原药材不要超过10克，比如我们用1000毫升的白酒来泡100克的制首乌药材，那么每天的饮酒量应控制在100毫升以下。
制首乌除了泡水、泡酒外，还可以添加到日常的饮食之中，既营养又美味。如用制首乌煲鸡汤、肉汤，制首乌煮鸡蛋，制首乌熬粥，等等。通常需要先将何首乌用清水浸泡40分钟，以便成分能够更好地溶出。
总体来说，何首乌是一味具有乌发、生发作用的传统中药，合理应用会有良好的美发。但是，中药毕竟是药品，不能像吃茄子土豆一样随意长期服用，遇到具体情况还是要咨询的中医。
后用一句顺口溜来进行总结：
首乌功效记心中，
乌发选制不选生，
用量用时需谨慎，
黑发浓密保年轻。
作者系北京中医药大学中药学院教授
