冬虫夏草具有补肺益肾、止血化痰的功效。用于久咳虚喘，劳嗽咯血，阳痿遗精，腰膝酸痛。《本草从新记载冬虫夏草“保肺益肾，止血化痰，已劳嗽”。《药性考记载：‘秘精益气，专补命门。”冬虫夏草药理作用如下：
l对消化系统的影响
冬虫夏草可抑制肝内储脂细胞的增殖和转化，减轻狄氏间隙胶原纤维沉积，防止四氯化碳诱导的大鼠肝纤维化。虫草菌丝可减少肝内胶原总量及Ⅰ型、Ⅲ型胶原在肝内沉积。虫草多糖能显著提高慢性丙型肝炎病人外周血CD4-T细胞亚群的数量，升高CD4/CD8比值和NK细胞活性，从而使病人细胞免疫功能得到改善。推测虫草多糖通过此机制，减轻肝细胞损伤，抑制肝脏纤维增生，延缓肝硬化的发展。对雄性去势脾虚证模型大鼠灌胃人工培养的虫草菌丝水煎液，对胃电活动有一定调节作用。
2对器官移植排斥反应的抑制作用
冬虫夏草和虫草菌丝具有抗移植排斥反应作用。 同种异体皮肤移植小鼠灌服虫草菌粉，使皮片存活时间延长，其抑制皮片排异的近似于环孢素A.以虫草菌丝口服液可明显延长异位心脏移植大鼠的存活时间。临床上虫草菌丝已被用于角膜移植和肾脏移植。虫草菌和肾上腺皮质激素联合应用与单独使用激素相比，可提高角膜植片的透明率，降低排斥反应率。用人工培养虫草Q80替代硫唑嘌呤，与环孢素A 和强的松联合用于肾脏移植，一年移植存活率为85.7%，与常规三联用药抗排斥反应的相似。
3对红斑狼疮" 红斑狼疮的抑制作用
系统性红斑狼疮" 红斑狼疮是多器官参与的自身免疫性疾病，其特征是产生大量的自身抗体，引起Ⅱ型和Ⅲ型变态反应，导致多器官组织损伤。冬虫夏草提取液能延长狼疮小鼠NZB/NZWF1的存活时间，并抑制抗体的产生。肾炎" 狼疮肾炎是系统性红斑狼疮" 红斑狼疮病人的主要临床症状，是病人死亡的主要因素。冬虫夏草化合物HI-A，可抑制狼疮小 鼠自身免疫性疾病的进程，对并发的淋巴结肿大和肾炎有作用。
4降血糖
人工虫草碱提取物对正常小鼠，对四氧嘧啶或链腺菌素诱发的糖尿病小鼠，均有显著的降血糖作用。人工培养的冬虫夏草对环孢素A引起的血糖升高也具有显著的降血糖作用，并对环抱素A引起的胰岛素分泌下降有一定的抑制作用。虫草多糖也有降血糖作用。
5抗肿瘤作用
冬虫夏草对小鼠淋巴瘤有显著抑制作用，对小鼠Lewis肺癌的原发灶和自发性肺转移均有显著的抑制作用。虫草多糖能抑制小鼠肉瘤S180的生长，增加外周血淋巴细胞酸性非特异酯酶阳性细胞百分率，增强迟发性变态反应及巨噬细胞吞噬活性。冬虫夏草子实体热水提取物灌胃给药可降低小鼠Lewis肺癌或B16黑色素癌细胞的自发性肝脏转移。中国拟青霉腹腔注射能增强小鼠 NK细胞活性。中国拟青霉在体外能抑制3H- TdR等掺入到艾氏腹水癌细胞DNA、RNA和蛋白质分子中，即通过干扰艾氏腹水癌细胞的核酸合成代谢而抑制肿瘤。 综上所述，与冬虫夏草补肺益肾功效相关的药理作用为性激素样作用、调节机体免疫功能、平喘、保护肾脏功能、增强造血功能、延缓衰老等作用。冬虫夏草还具有保肝、抑制器官移植排斥反应、抑制红斑狼疮" 红斑狼疮、降血糖、抗肿瘤等作用。
