现代人多将侧柏作为绿化观赏植物，而对它的养生价值却鲜有了解。在古代，侧柏的嫩枝嫩叶是备受道家推崇的延年上品。明代李时珍《本草纲目中“乃多寿之本，所以可以入服食，道家以之点汤常饮”的记载，为侧柏叶的作用做出了性的概括。
凉血止血
侧柏叶苦涩微寒，入肺、肝、大肠经，涩能收敛，苦寒则清热凉血，故为收敛、凉血止血药，用于血分热盛的吐血、咳血、便血、尿血、崩漏诸症。
抗菌及抗病毒作用
梁统等证明侧柏叶醇提取物对白细胞LTB4及5-HETE5-脂氧合酶的生物合成有较强的抑制作用，亦显示了对环加氧酶较强的抑制作用，提示侧柏叶是通过抑制5-脂氧合酶的活性及环氧化酶的成分来发挥抗炎作用。刘爱如等5证明侧柏叶水煎液对金葡菌有抑制作用，其醇提物抑制金葡菌的作用强于水煎液，且对卡他球菌也有抑制作用。张庆云6发现侧柏叶的提取物含酚性物质，具有抗念珠菌活性的作用。
神经保护作用。
KooKAE发现侧柏叶90%甲醇提取部位对过量谷氨酸诱导的原代培养的大鼠皮层细胞损害具有显著的防护作用，并分离得到5个成分的神经保护活性，只有松脂衍生物具有明显的神经保护作用。
抗红细胞氧化作用。
丁航等发现从侧柏叶中提取的黄酮加入到红细胞悬液中可明显抑制H2O2诱发的人RBC溶血，溶血度及丙二醛的含量均下降，并随着黄酮剂量的增加，抑制作川加强，为临床应用侧柏叶防RBC氧化损伤溶血性疾病提供了实验依据。
清热止咳。
侧柏叶苦寒，寒能清热，又入肺经，故能清热止咳。现代常用于肺热咳，干燥或痰稠难出者，有清肺热，止咳喘之效。
祛风利湿。
侧柏叶苦寒，《岭南采药录载：侧柏叶“祛风”，《本草汇言亦载：“侧柏叶，止流血，去风湿之药也”。故本品有祛风利湿之功效。《本草正亦言：“去湿热痹痛，骨节疼痛”。《本草纲目选侧柏叶，“治风痹关节作痛”。若感受风热之邪，与湿相并，而致风湿热合邪为患，风湿热邪壅于经络关节，气血郁滞不通而致， 为风湿热痹，症见关节疼痛，灼热红肿，发热，口渴，烦闷不安，汗出，恶风，舌红，苔黄燥，脉滑数。可用侧柏 叶，苦寒清热，祛风降湿而通络止痛。
散肿毒。
侧柏叶苦寒，苦能泻闭，质轻能行散，寒 能清热，入肝脾二经，故能散肿毒。
生发乌发。
侧柏叶苦寒，入肝经，肝主风，主藏血，发为血之余，故能凉血乌发。常用于血热脱发或须发早白等。《新医学：“以鲜侧柏叶浸泡60％的乙醇中7天，取药液涂搽毛发脱落部位，每日3次，治疗各处脱发，多在20一30天后新发开始长出，黑色有光泽，个别生长较稀。”
热咳嗽" 肺热咳嗽。
本品苦能泄降，寒能清热，长于清肺热，化痰止咳。适用于肺热咳喘，痰稠难咯者，可单味运用，或配伍贝母、制半夏等同用。
补阴。
侧柏叶凉血苦涩微寒《本草微温。养阴滋肺而燥土清血分，为补阴要药。
