结核病是由结核杆菌引起的慢性传染病，可累及全身多个脏器，但是以肺结核为主。近二、三十年来由于抗菌素的滥用和不当使用等诸多因素，使结核杆菌变异，抗药性倍增。不但在中国，在全范围内，结核病大有卷土重来之势。抗结核病又成为各国治疗传染病方面的一个新课题和难题。
在多年临床实践中据我个人医案统计，我接诊、诊治患者数量其中结核病患者近五年间有翻倍的增长，特别是老年肺结核比五年前增加大约三倍之多。
经结核病流行病学调查，显示肺结核患病高峰在向老年人推移，且病例中男性占多数大约67%，老年肺结核又重新凸现于危害国民健康的时刻表上。结核病已是危害、影响国民尤其老年人健康、延年，除糖尿病、心脑血管病、癌症的另一个重要因素。
一、危害
肺结核病是一系列传染病中，可以通过呼吸、说话飞沫传染的疾病。曾经称为痨病、窝子病，一家人中有一人患肺结核，共同生活的人通过呼吸、飞沫传播，基本上全家人及其生活圈内的亲朋故友均极易被感染而成肺结核。现在老人帮助子女看孩子的很多，如果老人患有肺结核，他们照看的小孩子基本上也要被感染成肺结核。这是令人很可怕、很恐怖、很可悲的事情。
二、病因
1、疾病迁延：青少年时患肺结核未能治愈而迁延。2、复发：青少年时期患肺结核，经抗痨治疗，病变静止，结核杆菌尚未被杀死，处于暂时休眠状态，进入老年期后，由于机体抵抗力减弱，免疫力降低，可使静止结核病灶再度活动，导致复发。3、复燃:青少年时期感染了结核杆菌，由于机体抵抗力强，尚未发病，结核杆菌潜伏于体内，进入老年期，当机体抵抗力下降，免疫功能降低时，结核杆菌再度繁殖，发展成为肺结核。4、再次感染：青少年时期感染了肺结核，由于抵抗力强，或经过治疗，将体内结核杆菌灭杀，达到临床治愈，进入老年期，再次感染结核杆菌，结核杆菌进行繁殖，发展为肺结核。5、患有某些疾病患者如风湿、类风湿、间质性肺炎等，由于较长期时间服用激素、免疫抑制剂等，可导致机体免疫力下降，使潜伏在体内的结核杆菌生长繁殖，发展为肺结核。
三、临床表现
1、典型肺结核起病缓慢，病程较长，有低热、盗汗、乏力、食欲不振、咳嗽及少量咳血。病灶轻微者，可无明显症状，老年患者，症状可以不典型，很容易误诊。因多数患者患有慢性阻塞性肺病，故患者发热、咳嗽、乏力容易被误认为肺内感染的表现。更有些老年患者，机体反应能力差，结核中毒症状不明显，肺部病变广泛而症状轻微，患有重症肺结核甚至发展到血症" 败血症或呼吸衰竭时才去就诊，因此老年肺结核早期不易发现的情况应该引起医生、老年人及其家属的注意。当炎症波及胸膜时，可出现胸痛，随呼吸及咳嗽加重，慢性重症肺结核呼吸功能减损，可出现渐进性呼吸困难，甚至紫绀，并发气胸或大量胸腔积液时，可突然出现呼吸困难。
2、体征:早期病变小或位于肺组织深部，多无异常体征。若病变范围大，患侧肺呼吸运动减低，叩诊呈浊音，咳嗽后可闻及湿罗音。当肺部病变发生广泛纤维化或胸膜粘连时，则患侧胸部下陷，肋间隙变窄，气管位移，叩诊变浊，而对侧可有代偿性肺气肿。
3、结核杆菌检查是确诊该患者是否为肺结核的可靠依据，菌痰阳性说明病灶是开放的。即可确认此时此刻该患者有传染性。
4、在确诊时需要鉴别诊断，明确肺结核与肺癌、肺炎的区别。
四、治疗
令人欣慰的是中国国家医保规定所有肺结核一线用药一律免费，国内有些省市还对肺结核患者往来到省市结核专科医院的车费予以报销。可见国家管理层对结核病的高度认知和重视。
合理排列组合应用抗结核药物，绝大多数结核病可以达到临床治愈。老年肺结核治疗原则同成年人，但又不完全相同。
老年人用药主要据病灶范围与活动程度，全身中毒症状，药物胃肠反应、肝肾功能，是初始还是复治以及既往用药情况，选择临床用药。
临床上常用抗痨西药有：异烟肼、利福平、链霉素、乙胺丁醇、吡嗪酰胺、对氨水杨酸、乙硫异烟肼、卡那霉素等。
中医药对肺结核除对症对因治疗外，进一步采取补阴固金、扶正固本等法治本。可以地防止肺结核病并发糖尿病、肺癌等等不治之症、难治之症。
老年人一旦发现罹患肺结核一定要认真对待，善待自己，善待别人，排查影响因素，积极治疗，防止恶变。好寻结核病专科医院抗痨灭菌，找医生指导如服中药、在森林水畔静养等治本。在国内前者一般地免费，后者自费为主。在发达国家如日本、俄罗斯等，治疗、疗养全免费。建议中国作为第二大经济体，国民治疗包括疗养肺结核费用全免费，这也是利国利民，提升国民健康惠及民生的好事。
