磁共振成像(MRI)是通过发射脉冲磁场信号，对人体氢质子磁共振信号进行分析重建图像的成像技术。MRI可以使CT显示不出来的病变显影，是医学影像领域中的又一重大发展。它是80年代初才应用于临床的影像诊断新技术。与CT相比，它具有无放射线损害，无骨性伪影，能多方面多参数成像，有高度的软组织分辨能力，不需使用对比剂即可显示血管结构等独特的优点。几乎适用于全身各系统的不同疾病，如肿瘤、炎症、创伤、退行性病变以及各种先天性疾病的检查。对颅脑、脊椎和脊髓病的显示优于CT。它可不用血管造影剂，即显示血管的结构，故对血管、肿块、淋巴结和血管结构之间的相互鉴别，有其独到之处。它还有高于CT数倍的软组织分辨能力，敏感地检出组织成份中水含量的变化，因而常比CT更有效和更早地发现病变。