中山大学附属第一医院普通外科是一个有着悠久历史的临床学科，于五十年代后期，我国肝脏外科先驱者之一王成恩教授首先在国内建立了原位规则性肝切除治疗肝癌的技术。于1963年，王成恩教授代表我国在莫斯科的世界肝癌外科学术会议上报告了原位肝切除术130例，获莫斯科国际博览会金奖。在他的领导下，我科于1964年成立了以王吉甫教授负责的胃肠外科、曹绣虎教授负责的肝胆外科和陈国锐教授负责的血管外科，是国内较早分设普外专业的单位之一。1978年我科成为首批硕士点单位。1986年成为博士点单位。1995年进入“211工程”重点学科建设行列，1995年建立博士后流动站并开始招收博士后研究人员。1999年被评为广东省重点学科。2001年加入国家重点学科行列。2007年通过国家重点学科考核评比。近10年来我科在原中山医科大学校长黄洁夫教授的领导下，选择肝脏移植作为学科发展的突破口，成为国内肝移植工作开展得最好的单位之一。学科以器官移植为龙头，消化系肿瘤及血管外科疾病的诊治为研究重点，在现任院长王深明教授、我院原院长詹文华教授、现任中山六院院长汪建平教授、原大外科主任梁力建教授、现任中山三院院长陈规划教授等不同专科学科带头人和现任普通外科主任汪谦教授的领导下，学科建设取得了较快地发展，已成为中南地区最大型的普外科医疗、教学、科研培训基地，有多个临床或科研项目处于国内领先的地位，在国际上也有一定的影响力，在国内、港澳地区及东南亚一带享有较高的声誉。

我科目前拥有病床209张，设有胃肠胰、血管甲状腺、肝胆、器官移植、微创外科、外科重症监护等6个专科和普通外科实验室。每年诊治病人约12万人次(住院6500余人)，手术例数5000余台，在肝脏移植、胃肠道肿瘤、肝胆肿瘤、血管外科疾病、乳腺和甲状腺肿瘤等的诊治上，为广东省甚至是华南地区的广大患者提供高水平、高技术、高质量的医疗卫生服务，使许许多多的急、危、重及疑难病例得到及时的诊治。在一些高难度手术上，我科屡获成功。如胃肠外科与移植科联合开展了亚洲首例多器官移植术和3例消化道肿瘤合并肝转移的病人成功施行肿瘤根治术和肝移植术。1名年轻女性在妊娠期间发现肝癌合并患者，凭借我院高超的医疗技术和高素质的医疗队伍，不仅成功地剖腹产下一婴儿，而且也顺利地将肝癌切除。1名臀部下肢巨大蔓状血管瘤(动静脉瘘)的患者，该患者辗转全国各地许多大医院均不愿为其手术,手术难度极高,我科血管外科医师连续手术40小时,终于完成此例全身性巨大蔓状血管瘤的手术。

我科拥有国家重点学科普通外科实验室、器官移植实验室、外科动物实验中心等实验基地。近年来相继成立了器官移植中心、肝癌研究中心、胃癌诊治研究中心、血管疾病诊治中心、乳腺疾病诊治中心。并已建立华南地区最大的消化系肿瘤组织库(中心)。这些中心的成立为我科承担国家重大研究课题提供了支撑条件，也为普通外科高级人才的培养和国内外的科研合作建立了一个临床基础研究平台。