在人体内，免疫系统始终保持着警惕，防御外来侵入、清除衰老或损伤细胞、保持自身稳定、监测入侵或危险的迹象等。营养是机体免疫功能的重要影响因素。流行病学研究表明，营养缺乏会降低机体免疫功能，增加感染风险。而合理的膳食、充足的营养是免疫系统强大的本。
研究膳食营养能为我们揭开哪些谜底？膳食营养竟然与慢性病防控有关？研究显示，什么样的膳食模式更健康？本期，来自中国疾病预防控制中心营养与健康所的专家来为我们一一解读。
营养与免疫
“常青”的研究主题
营养与免疫相关研究的历史由来已久。
营养对人体免疫影响的发现可追溯至15世纪。1497年，葡萄牙航海家发现，即使在粮食供应充足的情况下，很多长时间出海的船员仍会患坏血病。直至1933年，研究者成功合成了维生素C，才发现维生素C缺乏是导致坏血病的本原因。虽然，这并不是针对营养与免疫的直接研究，但食物摄入不足与营养素缺乏可导致相关疾病已得到证实。
人们从20世纪90年代末开始关注食物及其有效成分对人体免疫功能的影响。2004年，研究人员开始关注膳食模式与人体免疫的关系，发现膳食模式与炎症和内皮功能障碍标志物的相关性。
炎症和氧化应激与动脉粥样硬化、冠心病、糖尿病和代谢综合征等各种慢性病的发病机制密切相关，且是较早期的病变指标。除营养与免疫关系的研究外，从1996年起，关于营养对炎症或氧化应激反应影响的研究也成为新的热点。
数百年来，营养与人体免疫的研究在逐步深入。近年，随着相关研究的不断深入，以及人民生活水平和健康需求的提高，膳食营养对免疫的作用引起了广泛关注。
食物摄取是影响人体营养状况与健康水平的直接因素。早在19世纪末，已有研究发现机体营养状况与免疫功能的相关性。此后的许多研究也通过探索特定的营养素或食物与血浆免疫指标水平的关系，或对免疫相关疾病风险的影响，证实了膳食营养素对机体免疫的作用。
营养素缺乏或不足会影响免疫功能，而补充营养素能程度地逆转因营养素缺乏而导致的免疫功能下降。
目前，对于营养素同免疫功能的研究，主要集中在维生素A、维生素D、维生素E、脂肪酸、铁和锌等。
宏量营养素与免疫功能的研究主要集中在脂肪及脂肪酸，其中，n-3多不饱和脂肪酸（PUFA）是主要的研究对象，研究表明，其摄入量与各种急慢性营养相关疾病的发病风险相关。
在微量营养素与免疫的相关研究中，维生素A、维生素D和锌的缺乏会影响人体的体液免疫和细胞免疫。从干预实验的研究结果来看，补充锌能够逆转因锌缺乏带来的免疫功能的下降，而补充铁提高免疫功能的积极证据尚为缺乏。