近年来,在探讨膳食与疾病关系的研究中,膳食暴露评估经历了从单一营养素或食物到食物组或膳食模式的转变。
由于某些营养素间高度相关,且单个营养素的影响往往较小,很难直接研究其对免疫的作用。营养素摄入常常由多种食物组合决定,潜在地受膳食模式影响。
膳食模式是综合考虑了不同食物和食物组的种类、摄入量、频率和比例的一个膳食变量,可用以评估整体饮食结构中食物与营养素之间的协同、累积和拮抗作用。
国内外有多项研究探寻膳食模式与人体免疫功能的关系,并提供科学证据。这些研究认为,膳食模式可以调节多种炎症标志物的,直接影响免疫系统,也可以通过调节代谢指标间接影响免疫系统。
例如,研究显示,以蔬菜、水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主的地中海膳食模式,可减少炎症反应并改善内皮细胞功能,可减少慢性全身性炎症,并对代谢综合征、心血管疾病和其他慢性炎症性疾病的风险有着积极影响,增强人体抗氧化能力等。