蛋白质是一切生命活动的物质基础,而免疫是人体生理功能的一部分,因此蛋白质也是维持人体免疫功能的重要物质基础。除了参与构成免疫细胞,淋巴细胞分泌的抗体、潘氏细胞分泌的抗菌肽,以及各种细胞因子、免疫球蛋白、溶菌酶、补体等免疫活性物质的合成也都离不开蛋白质的参与。
近期一项前瞻性研究显示,伴有营养不良的2型糖尿病患者其全因死亡风险较不伴有营养不良者高约70%。有些糖尿病患者饮食控制过于严格导致蛋白质摄入不足,糖尿病患者胰岛素分泌不足或敏感性降低导致细胞对蛋白质的摄取利用不足,糖异生作用增强导致蛋白质的消耗增加,以及糖尿病肾病患者由于蛋白尿造成长期蛋白质流失等,都会造成蛋白质营养不良,导致其免疫功能低下。因此,糖尿病患者应饮食中蛋白质、尤其是优质蛋白的摄入,以维护其免疫功能,增强其抗感染能力。