传染源：病人、隐性感染者和病毒携带者均为脊灰病毒的传染源。由于病毒携带者、无症状的隐性感染和无麻痹型患者不易被发现，因此在脊灰病毒的传播中起重要作用。
传播途径：主要通过粪-口途径传播，在发病的早期咽部排毒可经飞沫传播。
人群易感性：人群对脊灰病毒普遍易感。在疫苗问世之前，几乎所有儿童都会感染脊灰病毒。人感染或接种疫苗后能产生持久免疫力。但不同血清型别之间没有交叉免疫力。
流行特征：
在 实施疫苗免疫之前，脊灰呈自然流行状态，发病率高。一年四季均可发生，夏、秋季为流行高峰，一般以5岁以下儿童为主。脊灰曾在我国广泛流行，1960年代 初期，每年约报告20 000～43 000例，其中1964年报告了4.3万多例。1965年开始在逐步推广使用口服脊灰减毒活疫苗（OPV），脊灰发病率和死亡率快速下降；1978年 在开展计划免疫，1982年加强冷链系统建设和常规免疫活动，OPV接种率逐年提高，脊灰病例数逐年下降，至1988年发病数达到历史最低水平，为 667例。随着消灭脊灰规划的实施，在加强常规免疫的基础上，开展了强化免疫，脊灰发病率和死亡率急剧下降。1994年报告最后1例本土脊灰野病毒病 例，2000年10月，世界卫生组织西太平洋地区宣布成为无脊灰区域，标志着我国已实现无脊灰目标。
自1988年第41届世界卫生大会通过2000年消灭脊灰的决议以来，消灭脊灰取得显著进展。1988年发病约35万例，2011年只有650例，脊灰发病率下降>99%。截至2012年仅有阿富汗、巴基斯坦和尼日利亚三个脊灰本土流行国家。
但 是，部分实现无脊灰的国家重新发生输入性脊灰野病毒传播，并在部分国家重新建立流行传播。而我国与阿富汗、巴基斯坦相邻，因此，在消灭脊灰之前，我国 仍然存在脊灰野病毒输入的风险。1995～1996年云南省发现4例输入性脊灰野病毒病例（缅甸病例）。1999年10月,我国青海省循化县发现1例输入 性脊灰野病毒（源自印度）引起的病例。2011年7～10月，新疆维吾尔自治区发生脊灰野病毒输入(源自巴基斯坦)并引起的局部传播疫情，共报告了21例 脊灰野病毒病例。
此外，使用OPV可能引起疫苗相关麻痹型脊灰病例（VAPP）和脊灰疫苗衍生病毒（VDPV）病例，但VAPP和VDPV病例不 属于脊灰野病毒病例。VAPP多见于首剂服苗，其发生率极低，且往往见于免疫功能低下儿童。VDPV病例发生率极低，主要发生在使用OPV、免疫接种率水 平不高地区的未免疫或未全程免疫儿童，是由脊灰疫苗病毒经长期循环形成神经毒力增强的VDPV感染所致。现已证实有3种来源的VDPV分离株：由免疫缺陷 病患者长期排出体外的VDPV (iVDPV)、引起单个病例的VDPV和引起循环的VDPV (cVDPVs)。其中，cVDPVs是指由相关的脊灰疫苗衍生病毒引起2例或2例以上VDPV病例的事件，称为脊灰疫苗衍生病毒循环。