国际公认的高血压发病危险因素是 ：超重、高盐膳食及中度以上饮酒。
1. 体重超重和肥胖或腹型肥胖
中国成人正常体重指数（BMI: kg/m2）为18.5~24，体重指数≥24 为超重，≥28 为肥胖。人群体重指数的差别对人群的血压和高血压患病率有显著影响。我国人群血压和高血压患病率北方高于南方，与人群体重指数差异相平行。基线体重指数每增加3 kg/m2，其4年内发生高血压的危险女性增加57%，男性增加50%。
腹型肥胖：中国成人“代谢综合征”腰围切点的研究表明，我国中年人随着腰围增大，“代谢综合征”成分聚集的OR值显著增高；腹部脂肪聚集和危险因素的增加有密切关系。以男性腰围≥85cm、女性≥80cm 为切点，检出“代谢综合征”的假阳性率和假阴性率相对较低。
2. 饮酒
按每周至少饮酒一次为饮酒计算，我国中年男性人群饮酒率约 30%~66%，女性为2%~7%。男性持续饮酒者比不饮酒者4 年内高血压发生危险增加40%。
3. 膳食高钠盐
我国人群食盐摄入量高于西方国家。北方人群食盐摄入量每人每天约12g-18g，南方为7g-8g。膳食钠摄入量与血压呈显著相关性，北方人群血压高于南方。在控制了总热量后，膳食钠与收缩压及舒张压的相关系数分别达到0.63 及0.58。人群平均每人每天摄入食盐增加2g，则收缩压和舒张压分别升高2.0mmHg 及1.2mmHg。