水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的一种传染性极强的病毒，主要通过呼吸道飞沫传染，也可通过接触被病毒污染的物品传播和母婴垂直传播，很容易在孩子之间快速传播。多见于1-5岁的儿童。水痘一年四季均可发病，以冬季和春季多见。
水痘是以皮肤出疹为特征的传染病。感染发病后皮肤发生红色皮疹，渐变为水疱疹，因伴有剧烈的瘙痒，孩子会无法控制地搔抓皮肤，导致疱疹破裂造成细菌感染，皮肤上留有疤痕，影响容貌。水痘常见并发症为皮肤感染，重症还可引起肺炎和脑炎等严重并发症，甚至导致死亡。感染过水痘的孩子，成人后，一旦免疫力下降，会发生带状疱疹，主要出现水疱疹，伴有剧烈的神经痛和烧灼感。带状疱疹可导致脑炎、眼炎甚至失明等。
既往防止感染水痘的方式，是远离病人，但通常由于患儿在出现皮疹的前两天已经有传染性，当出现皮疹被隔离时，水痘病毒已经传播开。如果没有保护力，90%的左右的儿童会发病。
因此，为孩子预防水痘理想的方法是接种水痘疫苗，将病毒拒之身体之外。目前美国等发达国家规定儿童必须接种水痘疫苗，在我国水痘疫苗还未纳入国家免疫规划范围内，需要家长主动选择水痘疫苗为孩子接种。
1岁以上的孩子就可以通过接种水痘疫苗了。水痘疫苗是一种减毒活疫苗，对水痘病毒有很好的预防效果，保护作用可以较长期存在。目前水痘疫苗在城市幼儿中普及率高，有国产和进口的不同产品可供选择。与国产疫苗相比较，进口的水痘疫苗上市时间久，从保护效果评估和性监测等方面积累的资料与经验更加丰富。
据日本的经验，接种水痘疫苗后保护性抗体可持续20年以上。在美国为期十年的研究证明，儿童接种水痘疫苗后，血清中免疫力和保护作用均长期存在。
目前我国将水痘疫苗列为第二类疫苗。如果经济条件许可，建议家长为孩子接种优质水痘疫苗，使孩子远离水痘的侵袭。水痘疫苗接种对象为12月龄-12周岁的健康儿童。通常为皮下注射（注射部位为上臂外侧三角肌）。13岁及以上个体需接种2剂，间隔6-10周。但对于急性严重发热性疾病患者应推迟接种，对新霉素全身过敏者不宜接种。
儿童接种水痘疫苗会接种部位有红、肿、痛，少数宝宝有发热，个别接种后6周之内皮肤上会有水痘样皮疹。这些反应都属正常，只要注意休息，几天后自然消失。