“初乳”是指孕妇产后最初分泌出的乳汁。在日常生活中，许多产妇都将乳房内的“初乳”全部挤光，认为这种看起来又稠又黄的乳汁很不卫生，担心新生儿吃了会生病。殊不知，这是一种极其错误的做法。许多医学科普作家和妇产科专家曾反复强调：产妇的初乳是新生儿极其宝贵的最佳营养食品，切勿轻易丢弃！
医学研究表明，“初乳”中含有丰富的蛋白质、乳糖、脂溶性维生素、B胡萝卜素以及钠、锌等营养成分，且富含有大量抗体和某些特殊的生长因子。产妇的初乳数量虽少，通常只有2―30毫升不等，但它却能给新生儿提供所必需的多种营养素，除了能够促进新生儿的小肠发育、提高消化吸收能力、预防过敏和其他食物的不耐受性等作用外，还可给新生儿最早获得一定量的抗体，产生来到人世后的第一次免疫功效。此外，研究还发现，黄色而粘稠的初乳中，溶质浓度甚高，当其进入新生儿的肠道后，可发挥轻微的通便作用，对清除胎粪、促使积聚的胆红素排出体外以及对预防新生儿黄疸症的发生都颇有裨益。
新生儿吮吸初乳，既可从母体得到营养和免疫价值较高的乳汁，有利于孩子的生长发育和健康成长，又能促使产妇的子宫收缩，减少产后出血，对母体很有帮助；同时，母体通过孩子过早频繁的吸乳，还可促进乳房腺体增加乳汁的正常分泌量，为整个哺乳期进行良好的母乳喂养开个好头。