血小板是人体内重要的凝血物质，当血管内皮发生损伤时，凝血因子、血小板、血管、纤维蛋白溶解等很多因素共同作用，修复血管内皮，预防出血的发生，这其中，血小板起到了重要的作用，血小板低引起的主要的危害就是引起各种出血，比如皮肤出血造成的紫癜，脑出血、消化道出血等有可能危及生命的情况也有可能发生。
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血小板减少的原因主要分为两个方面，一个是血小板的生成减少，常见于很多血液系统疾病，比如再生障碍性贫血，再生障碍性贫血是一种起病很急，发展很快，临床症状比较重的疾病，血小板减少是其中很重要的一个临床症状，伴随着不同程度的皮肤及内脏的出血，还常常并发感染及，贫血也是典型的症状之一。除此之外，白血病也会造成三系细胞的异常，白血病及其他血液系统疾病化疗和放疗后的骨髓抑制期也会出新血小板的减少。
另外一个造成血小板减少的原因就是血小板的破坏增多，导致血液中的血小板减少，这类疾病的发生常常与自身免疫异常有关系，常见于各种自身免疫性疾病，比如系统性红斑狼疮导致的血液系统累及会导致血液中两系或者三系的减低，血小板的减少比较常见，此外，免疫性血小板减少症就是以血小板减少为主要的疾病特征。
除了这两种原因之外，血小板的过度消耗也能使得血液中血小板的减少，比如抗磷脂综合征导致血栓的形成及血小板的减少脾功能亢进会导致血小板的分布异常，从而导致血小板的减少。