急性肾炎大多数患者眼底正常，偶见视网膜动脉痉挛变狭细，或有轻度水肿，晚期可出现出血及渗出等视网膜病变。
慢性肾炎、尿毒症，多数患者可出现眼底改变主要受血压、贫血及毒性的影响而导致视网膜的病变，早期为视网膜动脉痉挛、变窄、硬化视网膜出血、硬性渗出、棉絮状白斑水肿典型的在黄斑区可见排列呈星芒状的黄白色渗出斑。
由于贫血和毒素作用使视网膜水肿加重，形成视网膜脱离，视乳头水肿苍白棉絮状白斑增加，不规则含白心的出血斑晚期视神经萎缩，脉络膜硬化视网膜色素上皮层受损，出现黄白色的斑块，其周边有色素沉着的萎缩病灶区。
如眼底出现视乳头水肿及棉絮状白斑，预后极差，若肾病治疗不佳，患者多在2～3年内死亡。所以了解肾病尿毒症眼底改变对肾病的诊断和预后非常重要。