艾滋病是由一种逆转录病毒引起的传染性疾病。这种逆转录病毒能侵犯人的淋巴细胞，导致人体免疫功能障碍，引起各种条件性感染或发生与免疫减退有关的癌症而死亡。

艾滋病毒感染使机体免疫功能下降，一方面，免疫缺陷患者易继发获得其他微生物感染机会性感染，致心肌损害另一方面，艾滋病毒可直接损害心肌或通过免疫反应加重心肌损害。艾滋病毒性心肌炎的病原体以结核杆菌和真菌为主，其他尚有巨细胞病毒、弓形体菌和沙门菌等。在艾滋病患者中有心脏损害者占28％～73％，心脏损害包括：①心肌疾病如扩张型心肌病，非特异性或感染性心肌炎，炎性或非炎性心肌坏死，肺病患者所致的单纯性右心室受累，卡波济肉瘤或淋巴瘤侵犯二心室之一。②心包疾病如具有或不具有填塞性、无菌性或感染性心包积液，纤维素性心包炎或缩窄性心包炎。③心内膜、心瓣膜疾病如非细菌性、血栓性心内膜炎。其中艾滋病毒所致的心肌炎包括由艾滋病毒直接感染所致的心肌炎，机会性感染和免疫损伤所致的心肌炎。

早期诊断艾滋病毒性心肌炎十分重要。一是通过检测心脏疾患帮助诊断艾滋病AIDS，提高AIDS的诊断率，以期切断传播途径，早期治疗病人二是发现潜在的或轻微的心脏疾患，及早采取措施，以减少AIDS因心脏疾患引起的死亡率。因此，对各种无原因可解释的心脏疾患要考虑到AIDS的可能，诊断明确的AIDS要进行心脏检查。