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老年人癫痫病的发病机制复杂且未完全明了。普遍认为与中枢神经系统抑制性递质&gma-氨基丁酸的减少及兴奋性递质谷氨酸的增多有关，细胞内钙离子超载以及细胞内外如钠、氯、镁等的紊乱也有关系。发病与遗传也有关，特发性癫痫患者及其家系中发现癫痫基因。
1.各种脑血管病：
占老年癫痫的30%～40%。老年人癫痫的原因主要为缺血性脑血管病，急性期可发在出血性脑血管病中，癫痫多在急性期发生或为首发症状而在缺血性脑血管病除急性期可发生外，约33%在随后发生。
2.脑肿瘤：
老年癫痢常是脑瘤首发症状。以脑膜瘤，脑转移瘤，脑胶质瘤多见。
3.脑外伤：
颅脑外伤伴颅骨骨折、颅内血肿、脑挫伤等，常可伴癫痫发作。尤其应警惕老年人脑外伤颅内慢性血肿较长时间后发病。
4.代谢性疾病：
非酮症性高血糖症、酮症酸中毒、高渗性昏迷。尿毒症晚期，水盐电解质严重紊乱等可出现癫痫。