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暴露前免疫是指被动物咬伤或黏膜感染之前有计划地对有感染危险的个人或人群进行狂犬病疫苗接种，从而形成免疫保护，反之为暴露后免疫。由于绝大多数市民对暴露前免疫还缺乏认识，所以目前到市疾控中心接种狂犬疫苗的市民中，只有约5%的人是主动进行暴露前免疫的，这部分人多从事宠物诊疗、饲养职业。
被狗等动物严重咬伤者在受伤后即使马上注射狂犬疫苗和抗血清，也还存在疫苗免疫失败或抗体产生缓慢等情况，不能保证不得狂犬病。特别是儿童，他们自卫能力差，在被动物攻击时往往容易导致穿透性多部位伤口，特别是发生在头面部的伤口发病潜伏期很短，发病几率很高。因此，卫生组织建议生活在狂犬病流行地区的人，特别是儿童进行暴露前免疫。
据了解，目前暴露前免疫的程序是：0、7、28天各注射一个剂量的疫苗，次年再加强1针。一般防护时间在半年左右。此外，应在全程免疫后14天进行抗体测试。还提醒，虽然已经进行暴露前免疫，但在被动物抓咬伤后，仍应进行暴露后免疫。不过，即使患者受伤严重，也可不必按常规暴露后免疫的要求同时注射抗血清，也不必接种5针疫苗，只注射2针就可以了。