甜茶，中药名。为虎耳草科绣球属植物腊莲绣球Hydrangea strigosa Rehd.或伞形绣球H.angustipetala HayataHydrangea chinensis Maxim.的幼叶。腊莲绣球，分布陕西、甘肃、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广西、四川、贵州等地；伞形绣球，分布于安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖南、广西等地。具有截疟，利尿降压之功效。主治疟疾，高血压病。
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中药甜茶的形态特征
1、腊莲绣球，别名蜜香草《本草图经》，蜡莲《中国树木分类学》。灌木，高2-3m。小枝圆柱状，或稍呈四菱形，被白色平贴硬毛，老时灰褐色。单叶对生；叶柄长1-5cm；叶片披针形、椭圆状披针形或倒卵形，长20-30cm，宽2-8cm，先端渐尖，基部楔形或圆形，边缘具细锯齿，齿端有硬尖，上面绿色，下面灰色，两面均具平贴硬毛。聚伞花序项生，花梗密被平贴硬毛；花二型；外缘为不育花，萼片4，花瓣状，白色或紫色，阔卵圆形，先端有锯齿，径约2-4cm；中央为育性花，白色，萼筒与子房合生，被稀疏平贴硬毛，萼片三角形；花瓣5，长方卵形，镊合状排列，雄蕊10；雌蕊1，子房下位，花柱2，柱头头状。蒴果，半球形，先端截平，长约3mm，有棱脊。种子细小，两端有翅，黄褐色。花期5-8月，果期8-9月。
2、伞形绣球，别名伞花八仙《天目山药用植物志》。本种与腊莲绣球的区别在于：小枝、叶柄无开展的柔毛。叶片狭椭圆形或狭长圆形，长达15cm，两面均被毛。花序的一回分枝伞状排列，无花序轴。种子无翅。花果期6-9月。
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如何鉴别甜茶
一、药材性状：
1、腊莲绣球叶多皱缩扭曲呈条状或小团块状，黄绿色或暗绿色，少数连于小枝上。完整叶片展平后呈卵状披针形至矩圆形，先端渐尖，基部楔形或圆形，边缘有小锯齿，齿尖有硬尖，上面疏生伏毛或近无毛，下面全部或仅脉上有粗伏毛。质脆，易碎。气微，味微甜。
2、伞形绣球，完整叶片倒卵状矩圆形或椭圆形，边缘除基部外均有小锯齿，上面中脉有柔毛，下面疏生小伏毛，沿脉较密，脉腋间有束毛。
均以青黑色、形如制成的茶叶、无柄者为佳。
二、饮片性状：参见药材性状。
