刺五加子亦称“五加参”，与人参同属五加科植物，几千年来为民间使用，是一种重要的中药材，汉代的《神农本草经、明代李时珍《本草纲目中均有记载。
主要药理作用有：
1、对中枢神经系统的作用：有人报告刺五加对中枢有镇静作用，包括延长异戊巴比妥睡眠时间，减轻印防己毒引起的惊厥等，临床对神经衰弱、失眠等有一定**。但也有认为其有兴奋作用，能使动物脑电图，减弱水合氯醛及乙醚的麻醉作用等。
２、抗疲劳作用：能延长小鼠游泳时间及爬绳时间等，总甙作用较粗制剂强。
３、对心血管系统：可扩张血管，改进脑血流供应，降血压。临床上试用于调节血压，治疗冠心病。
４、抗炎作用：能减轻大鼠注射蛋清后引起的炎症反应，对于去肾上腺小鼠，能减轻热水引起的水肿及大鼠甲醛引起之炎症反应，但不同季节不一样。
５、抗肿瘤作用：能预防苯或环磷酰胺引起的动物白血球减少，临床上用于防治慢性苯中毒及粒细胞减少症有某些。
６、升白血球作用：对某些化学物质引起的动物肿痛及移植性肿瘤有一定的抑制作用，对某些动物的自发性肿瘤也有一定的抑制作用。
７、能增加机体对有害刺激的非特异性抵抗力，亦属于适应原性药物。现临床用于各钟类型的神经衰弱有显著**，能增加睡眠，对心悸、健忘、乏力等症状及性神经衰弱有良好的改善。对老年性气管炎有扶正固本作用，不仅能减轻症状，并能使患者增加食欲，增强体力，减少复发次数。