地黄可分为生地和熟地两种，《本草纲目载：地黄生则大寒，而凉血，血热者需用之，熟则微温，而补肾，血衰者需用之。男子多阴虚，宜用熟地黄，女子多血热，宜用生地黄。"尤其是熟地，药用"填骨髓，长肌肉。生精血，补五脏，利耳目、黑须发、通血脉"，确系祛病延年之佳品。
生地黄甘,苦,寒,归心,肝,,肾经,功用:清热滋阴,凉血止血,养阴生津.熟地黄甘,微苦,微温,归心,肝,肾经.功用:补血调经,滋阴补肾.熟地黄是生地黄用黄酒拌闷,晒蒸的复制品,所以功效有别,生的多用于清热滋阴,熟的多用于养血补肾.
产于古怀庆府今河南省焦作市所辖之县市区的地黄称为怀地黄。
怀地黄种植已历时近三千年。《本草纲目记载：“今人惟以怀庆地黄为上”。《本草品汇精要：“今怀庆者为胜”。卢之颐《本草乘雅半偈：“江浙壤地者，受南方阳气，质虽光润而力微，不及怀庆山产者禀北方纯阴，皮有磊可而力大也”。《本草从新言：“以怀庆把大而短，糯体细，菊花心者佳”。
性状 怀地黄分为鲜地黄、生地黄和熟地黄。1鲜地黄：呈纺锤形或条状，长8-24cm，直径2-9cm。外皮薄，表面浅红黄色，具弯曲的纵皱纹、芽痕、横长皮孔及不规则疤痕。肉质，易断，断面皮部淡黄白色，可见桔红色油点，木部黄白色，导管呈放射状排列。气微，味微甜、微苦。 2生地黄：多呈不规则的团块状或长圆形，中间膨大，两端稍细，有的细小，长条状，稍扁而扭曲，长6-12cm，直径3-6cm。表面棕黑色或棕灰色，极皱缩，具不规则的横曲纹。体重、质较软而韧，不易折断，断面棕黑色或乌黑色，有光泽，具黏性。无臭，味微甜。 3熟地黄简称熟地：为生地黄的炮制加工品，呈不规则的块片、碎块，大小、厚薄不一。表面乌黑色，有光泽，黏性大。质柔软而带韧性，不易折断，断面乌黑色，有光泽。无臭，味甜。
性味与归经 鲜地黄 ：甘、苦、寒 。归心、肝、肾经。 生地黄：甘、寒。归心、肝、肾经。熟地黄：甘，微温。归肝、肾经。
功能与主治 鲜地黄 ：清热生津，凉血止血 。用于热病伤阴，舌绛烦渴，发斑发疹，吐血，衄血，咽喉肿痛。 生地黄：清热凉血，养阴，生津。用于热病舌绛烦渴，阴虚内热，骨蒸劳热，内热消渴，吐血，衄血，发斑发疹。 熟地黄：滋阴补血，益精填髓。用于肝肾阴虚，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，内热消渴，血虚萎黄，心悸怔忡，月经不调，崩漏下血，眩晕，耳鸣，须发早白。
地黄,作为我国传统的中药材而广泛栽培,因其地下块为黄白色而得名。它原产于我国北京、天津、河南、河北、辽宁、山东、浙江等地均有大量分布。
植物形态 多年生草本，全株有白色长柔毛和腺毛。叶基生成丛，倒卵状披针形，基部渐狭成柄，边缘有不整齐钝齿，叶面皱缩，下面略带紫色。花茎由叶丛抽出，花序总状;萼5浅裂;花冠钟形，略2唇状，紫红色，内面常有黄色带紫的条纹。蒴果球形或卵圆形，具宿萼和花柱。花期4～6月，果期7～8月。
生于山坡、田埂、路旁。主产河南、辽宁、河北、山东、浙江;多栽培。
采制 秋季采挖，除去芦头、须，为鲜生地;烘熔至八成干，并内部变黑，捏成团状，为生地黄;生地加黄酒蒸至黑润，为熟地黄。
性状 鲜地黄纺锤形或圆柱形条状，中间常缢缩作连珠状;表面淡橙色，具皱纹、皮孔及芽痕;肉质，易断，断面黄白色，皮部有橙红色小点;味微甜、微苦。生地黄不规则团块状;表面灰棕色或棕黑色，极皱缩;质韧，断面棕黑色，有光泽，具粘性;味微甜。
化学成分 含梓醇catalpol、多种氨基酸和糖、甘露醇、β-谷甾醇及菜油甾醇campesterol等。
性味 鲜生地性寒，味甘、苦。生地黄性寒，味甘。熟地黄性寒，味甘。
宜忌：
宜：阴虚发热，口干渴，阴伤便秘者宜食;妇女月经不调，血崩，胎动不安者宜食;肾阴不足，虚火上炎之咽喉干痛者宜食;湿疹，麻疹" 荨麻疹，皮炎" 神经性皮炎等皮肤红斑者宜食。
忌：地黄性凉，脾虚腹泻、胃虚食少者忌食。
功能主治 鲜地黄清热生津，凉后，止血;用于热风伤阴、舌绛烦渴、发斑发疹、吐血、衄血、咽喉肿痛。生地黄清热凉血，养阴，生津;用于热病烦渴、发斑发疹、阴虚内热、吐血、衄血、糖尿病、传染性肝炎。
玄参科，地黄属
形态特征：多年生直立草本。株高10-30cm，全体密被白色长腺毛，肉质。茎紫红色。也多基生，莲座状，卵形至长椭圆形，边缘锯齿。总状花序顶生，花萼筒状，萼齿5枚，花冠紫红色，长约4cm，2唇形，裂片5枚，两面被毛，花期4-5月。蒴果卵形至长卵形，种子细小。
产地与分布：产我国东北，西北，华北以及江苏、安徽、湖北;朝鲜、日本也有。，生海拔50-1100cm的沙质土壤、荒坡、路边、耐贫瘠、干旱;国内外均有栽培。其茎供药用。
生长习性：喜温和气候及阳光充足之地，性耐寒，耐干旱，怕积水，忌连作，其块在25-28℃时增长迅速。
园林用途：我国栽培多做药用，园林种可在岩石区、药用园内种植。西方园林种植多做观赏。
**药材用法**:煎服，10～30g，鲜品用量加倍，或以鲜品捣汁入药。鲜生地味甘苦性大寒，作用与干地黄相似，滋阴之力稍逊，但清热生津，凉血止血之力较强。
〖使用禁忌〗:本品性寒而滞，脾虚湿滞、腹满便溏者，不宜使用。
产地分布
主产河南省。辽宁、河北、山东、浙江亦产。
药材特征
鲜地黄：呈纺锤形或条状，长8～24cm。外皮薄，表面浅红黄色，具弯曲的纵皱纹、芽痕、横长皮孔及不规则疤痕。肉质，易断，断面皮部淡黄白色，可见橘红色油点，木部黄白色，导管呈放射状排列。气微，味微甜、微苦。
生地黄：多呈不规则的团快状或长圆形，中间膨大，两段稍细，长6～12cm，直径3～6cm，有的较细，长条状，稍扁而弯曲。表面棕黑或棕灰色，极皱缩，具不规则的横曲纹。体重，质较软而韧，不易折断，断面棕黑或乌黑色，有光泽，具粘性。味微甜。
熟地黄：为不规则的块片、碎块，大小、厚薄不一。表面乌黑色，有光泽，粘性大。质柔软而带韧性，不易折断，端面乌黑色，有光泽。味甜。 地黄
熟地黄代替生地黄是不可以的，药效不一样。