徐伯对记者说，他的大半生都奉献给了社会和子女，现在是应该为自己好好活几年了。 年事已高并患有腰椎病的吴伯，不久前被子女“批准”到日本旅游。他说，目前日本人均寿命已超过80岁，老人们都把退休以后的生活看作“第二人生”，他们自由自在地做着自己喜欢的事情，比如钓鱼、插花、画画、旅游等等，有的还想着法子用轻松快乐的方式挣钱。
为什么老年人活得越来越年轻？一是随着生活和医疗的提高，人均寿命在不断提高。至2005年底，中国人均寿命已达到72岁男性70岁，女性74岁。城镇人口的人均寿命更高，北京城区人口预期寿命已接近80岁。以前60岁的人就觉得自己很老了，现在看看周围，才发觉自己只是“小弟弟”，这种“心理暗示”也使他们觉得自己年轻。二是老年人的健康状况与过去相比有了很大的改善。记者曾采访过一个叫盛姨的老太太，她年轻时就患有心脏病，医生说她活不长久，但她心胸开阔，生活充实，又积极治疗，现在70多岁仍然神采奕奕。去年还独自报名参加欧洲旅行团，在地中海潜水，令年轻的团友汗颜。三是心态的改变。当今这一代老年人，以前子女多、工资低，都经历过相当艰难的日子。现在子女大了，生活的压力大大减少，社会环境日渐宽松，观念也日渐开放，许多老年人都想开了，于是纷纷摆脱心灵的桎梏，大胆去追求快乐和实现人生价值。
今年70多岁的李姨容光焕发，她每天天刚亮，就穿上运动装和球鞋，匆匆出门到流花湖公园打乒乓球，直到11时许才回家。麦雪侣是岭海老年大学的学生，九十多岁时仍然“返学”，堪称年纪大的“大学生”。不久前，广东老干部大学书法班在文化公园举办作品展，一群年过古稀的老年学员也是忙得不亦乐乎。一位老年大学的校长说，现在老年大学的学位都偏紧。
时下，不少老年人越活越精彩，旧时代老年人连想都不敢想的生活方式已经在他们身上实现，什么去旅游、学开车、当义工、上老年大学、唱歌、跳舞、出书、上网开博客等等，各适其适，乐此不疲。