主要通过体外和体内照射伤害人体。由放射性物质释出的射线从体外作用于人体称为外照射。放射性物质经由空气吸入、食品或饮水食入，或经皮肤、伤口吸收并沉积在体内，对周围组织或器官造成照射，称为内照射。这两种途径都会对人体带来危害，危害程度取决于受到的辐射剂量。
食品经γ射线辐照后，其营养成分是否会受到破坏呢？
食品中的营养成分，主要是指蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素。科学分析表明，辐照处理食品所引起营养成分的变化，远远小于食品通常在加热蒸煮或煎炒时所引起的营养成分的变化。辐照食品的营养价值可以由人体食用后利用率综合，结果发现，就蛋白质的利用率来说，不辐照的为85.9%，而辐照的为87.2%，脂肪的利用率，不辐照的为93.3%，辐照的为94.1%，碳水化合物的利用率，不辐照的为87.2%，辐照的为87.9%，维生素方面同加热受破坏相比，水溶性维生素类辐照和不辐照的相同，而脂溶性维生素来说，辐照的稍微多一点。
海带抗辐射
海带素有“海中蔬菜”之称，它含有胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、蛋白质等，且含有大量的碘，被誉为“碘的仓库”。最近武汉大学罗琼教授发现，海带的提取物海带多糖能抑制免疫细胞凋亡，从而对辐射引起的免疫功能的损伤作用。海带这种天然的抗辐射食物的应用，将给进行放射治疗的肿瘤患者带来福音。