人们食用红小豆的历史久远，名医李时珍把红小豆称为“心之谷”，强调了红小豆的养心功效。其粗纤维物质丰富，有助于降血脂、降血压；同时红小豆中含有丰富的铁质，有补血的作用，是贫血人群的滋补佳品。红小豆还有明显的健脾胃功效，身体较虚弱的人可以适量吃些红小豆，做好营养储备。
优质红小豆的分类与鉴别
红小豆富含淀粉，又称红豆、饭豆。颗粒大小均匀、饱满，色泽鲜亮的为佳。常见的红小豆一般有三种，有河北天津一带产的叫天津红，质地坚硬，沙性较好，适合做红豆沙馅料；颜色较深的是大红袍，主要产于东北三省，粒大、皮薄、颜色越深越优质；还有一种是产于贵州一带的赤小豆，它的药用价值高，其外皮中所含的皂角苷有很好的利水作用，老年人食用，有较好地改善皮肤浮肿症状。
家庭自制红豆沙 不要用热水泡豆
红豆沙是很多美味的食品主要的馅料之一。家庭自制红豆沙，豆子不必浸泡太久，也不要使用热水。为了红豆能煲散成沙，煮沸过程中好不要加凉水。冰糖要在后添加，否则红豆不易煮烂。
贮存干红豆有讲究
贮存干红豆，可将干辣椒剪碎，和红豆密封贮存在一起，放置在干燥，通风处。这样可起到防潮、防霉、防虫的作用，能使红豆保存的时间更长久。
红小豆的功效：
除热毒，散恶血，消胀满，利小便，通乳。
痈肿脓血，下腹胀满，小便不利，水肿脚气，烦热，干渴，酒病，痢疾，黄疸，肠痔下血，乳汁不通；外敷治热毒痈肿，血肿，扭伤。
红小豆的作用：
赤豆可整粒食用，一般用于煮饭、煮粥、做赤豆汤或冰棍、雪糕之类。用于菜肴有“红豆排骨汤”等。由于赤豆淀粉含量较高，蒸后呈粉沙性，而且有独特的香气，故常用来做成豆沙，以供各种糕团面点的陷料。赤豆还可发制赤豆芽，食用同绿豆芽。
红小豆的营养价值：
红小豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道。因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿均有益。它含有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用。红小豆是富含叶酸的食物。产妇，乳母多吃红小豆有催乳的功效。
