癫痫，俗称“羊羔疯”，是一种常见神经系统疾病。癫痫犯病时称为发作，是大脑神经细胞过度放电引起的一次脑功能障碍，出现突然、短暂、有始有终的行为异常。癫痫的临床表现可以是各种各样的，常见的是全面性强直－阵挛发作。病人突然意识丧失，跌倒在地，尖声大叫、全身抽动。除意识丧失，全身抽搐外，还可以表现为局部（如脸、上肢、下肢、肢体一侧）抽搐，精神异常，行为异常或感觉异常等。其实癫痫发作和头痛、咳嗽、气喘一样，只不过是一种症状。
据我国流行病学调查，癫痫的患病率为千分之七，也就是说我国大约有九百万癫痫病人，一年内还在犯病的活动性癫痫病人有六百万，而且每年还会出现四十多万新的癫痫患者。至少有一半的病人在儿童或青少年时期发病。由于病人发作时症状比其它疾病严重，其表现让人感到非常可怕，因此常常被人们误认为是一种不好的或奇怪的疾病。其实癫痫并不可怕，接受正规的抗癫痫治疗，７０～８０％病人的发作是可以控制的。２０％左右病人服药能使发作减少，程度减轻，即使需要终身服药，但仍能和正常人一样学习、工作和生活。只有少数病人常用药物治果不满意，可以通过外科手术治疗或者用新的抗癫痫药以及新的治疗手段。
总之，癫痫病人经过合理的抗癫痫药物治疗可以和正常人一样地工作和生活。癫痫不是“、顽疾”，更不是“不治之症”。历史上许多名人如荷兰画家凡高、罗马帝王恺撒大帝、作家陀思妥耶夫斯基、狄更斯、军事家拿破伦、发明家诺贝尔等都曾经患过癫痫。癫痫病人同样可以发挥自己的聪明才智，做出应有的贡献。