宫内感染是指在母体妊娠期间各种致病因素通过受染的母体传播给胎儿，使胎儿在宫内获得感染。
国内外研究发现，宫内感染中以病毒感染为主。由于胎盘屏障的作用，一些大分子物质不易通过胎盘，而分子量较小的病毒及部分寄生虫则可通过，造成胚胎或胎儿受染。常见的有巨细胞病毒、风疹病毒、单纯疱疹病毒、乙肝病毒等，寄生虫中以弓形体感染最为多见。
以上几种病原体在医学上称之为“TORCH”。
孕妇受TORCH感染后，是否胎儿均受感染呢回答是否定的。上面已经提到了，胎盘为胎儿的第一道天然屏障;另一方面，母体产生的免疫蛋白对胎儿有一定的保护作用;同时，在特定的一段时间内，胚胎对外界因素不敏感。故母体感染后，胎儿不一定受染。有关研究表明，巨细胞病毒感染后，约有33、3%的胎儿受染，且以孕早期原发性感染对胎儿影响较大;美国1 9 64年风疹大流行时，次年有大量畸形儿出生，尤以妊娠1～2个月患者的畸形儿出生率最高，达5 O%;弓形体感染后孕早期母婴垂直传播率达2 6、3%。由此可见，母体TORCH感染以后，胎儿受染的机率还是较大的。
出生缺陷是指出生时发现的各种异常，包括多种疾病，如以结构形态为主的先天性畸形和因代谢功能缺陷所致的先天性智力低下等。严重的缺陷在分娩前即可通过先进的检测手段发现，而非致命的出生缺陷有些在出生后几个月甚至几年方才表现出来。造成出生缺陷的病因中除遗传因素以外，环境因素为其重要原因，如放射线、致畸药物、化学毒物以及各种生物因素。
胎儿感染TORCH以后，据感染的不同时期及不同类别表现出不同的临床征象，在孕早期感染，则出生缺陷儿的发生机率高且严重，巨细胞病毒、单纯疱疹病毒及弓形虫孕早期感染胎儿后，可导致染色体出现断裂、易位，影响胚胎的正常发育，主要影响中枢神经系统，尤以无脑儿、脑积水的出现率较高，即使成活，新生儿也往往出现先天性耳聋、先天性视网膜疾病，部分婴幼儿出现轻度的智力低下等。胎盘结构及其功能改变，而孕中、晚期感染TORCH后，约5%的胎儿会导致出生缺陷。风疹病毒感染胎儿后，临床上除出现流产、死胎等不良结局外，还可以引起多种畸形，最常见的是先天性白内障、先天性耳聋及先天性心脏病，以上三种称之为先天性风疹综合征。由于病毒感染具有潜伏的特点，往往不能在短时间从人体内完全排出，故对人体的损害呈持续性和渐进性，有些症状在出生后数月至数年才逐渐显示出来，故对先天性感染者出生后要进行长期的随访观察。
虽然宫内感染对胎儿影响严重，但随着人们对该疾病的认识加深及其现代检测技术的发展，是完全可以预防的。首先应加强孕前检查，于准备受孕前进行TORCH病原体检测，排除孕前的急性感染，接种风疹疫苗后3个月内不能妊娠。早孕期应再复查一次TORCH，并少去公共场合，以防新近感染的发生。由于妊娠后母体免疫力相对下降，激素水平变化较大，病菌可能乘虚而入，导致体内病毒活动性感染或潜伏病毒再活化。如果发现母体感染，应到有条件的医院，对胎儿是否感染进行检测，如孕早期取绒毛组织，孕中期取羊水细胞检测等，对感染的胎儿进行严密观察，并适时终止妊娠，以降低出生缺陷儿的出生率，减轻家庭和的经济负担，达到优生优育的目的。
