《本草诗解药注记载：“白耳有麦冬之润而无其寒，有玉竹之甘而无其腻，诚润肺滋阴之要品，为人参、鹿茸、燕宣窝所不及。”这里说的白耳就是银耳，它被人们誉为“菌中之冠”，既是名贵的滋补佳品，又是扶正强壮之补药。历代皇家贵族将银耳看作是“之品”、“长生不老良药”。
中医认为，银耳滋润而不腻滞，补脾开胃、益气清肠，对阴虚火旺不受参茸等温热滋补的病人是一种良好的补品。银耳富含天然特性的胶质，加上它的滋阴作用，长期服用可润肤，并有祛除脸部黄褐斑、雀斑的功效。银耳提取物银耳多糖有对抗血栓形成的功能，对保护心脑血管有一定作用。
银耳与黑木耳都属于胶质真菌类的植物，都含有丰富的蛋白质和多糖，其食疗保健作用相似。黑木耳含铁较多，从营养素方面比银耳丰富，但银耳的滋补保健作用要高于黑木耳，特别适合阴虚体质的人。从滋补脏腑部位分析，银耳重在补肺，黑木耳重在补肾。银耳多用于药膳，黑木耳重于食疗。
清燥润肺方：粳米30克洗净煮粥。银耳水发30克，雪梨切块50克，米烂时加入，小火煮10分钟。用于肺阴不足引起的干咳少痰、胸闷等症。
清热利咽方：银耳20克，水发泡软，青果10克，小火煮约10分钟，加入菊花10克、绿茶5克、冰糖少许，代茶饮。用于因上焦虚热引起的口干舌燥、喉咙肿痛等症。