扁桃仁，与杏仁是同科不同属的植物种子的种仁，分类上都属于蔷薇科，但前者是蔷薇科桃属的扁桃亚属的植物，后者是蔷薇科的杏属植物。生产杏仁的杏树主要产自暖温带地区；而生产扁桃仁的扁桃树抗寒、耐旱、耐瘠薄、适应性强。扁桃果小，扁圆，果肉干涩无汁不能食，主要吃桃仁。巴旦木在全球众多国家都出产，如美国、澳大利亚、西班牙和我国新疆等，大产地美国加利福尼亚州，全球80%的巴旦木产自美国加州，并行销全球90多个国家。
扁桃仁的保健作用如下：
1.有益心脏健康
扁桃仁不含胆固醇。扁桃仁中高达70%的不饱和脂肪酸有帮助降低“坏”胆固醇，食用扁桃仁，可以降低人体胆固醇及甘油三酸酯含量，减少心脏病发作的潜在威胁。从脂肪酸比例来说，扁桃仁几乎和橄榄油相当，而它的蛋白质和膳食纤维含量远远高于橄榄油，对调节血脂角度来说，它的优势是其他坚果难以比拟的。若从蛋白质氨基酸来分析，扁桃仁的限制氨基酸是赖氨酸，含硫氨基酸也较低，但是精氨酸、色氨酸特别丰富，亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸含量也很高。它的氨基酸化学分AAS略高于核桃，但明显低于动物性食品。精氨酸对于人体的血管扩张有重要意义，而亮氨酸等支链氨基酸对于人体肌肉的合成也有促进作用。
2.帮助肠道健康
扁桃仁含有膳食纤维，具有益生元特性，可以通过增加肠道内的有益菌，改善肠道健康，促进排便。
3.控制体重
《英国营养期刊曾发表过一项由美国普渡大学食物与营养系教授理查德· 麦特斯博士的研究团队的研究，结果表明：首先，食用扁桃仁会让人产生明显的饱腹感，从而帮助控制对于其它高热食品的摄入；其次，扁桃仁所含的膳食纤维让脂肪吸收率降低，从而控制体重。
4.维持血糖
研究发现，相比于早餐中不加扁桃仁来说，早餐中食用扁桃仁的人们在早餐及午餐后会有更强的饱腹感，并且控制血糖浓度。这项研究结果能够帮助糖尿病前期病人纠正暴饮暴食和饮食行为不当的习惯，降低病情加剧的风险。
5.保护肌肤
扁桃仁是含维生素E多的全营养食物之一，是一种富含维生素E和类黄酮抗氧化剂的健康食品。一把扁桃仁28克或者23颗可以提供7.3毫克维生素E相当于人体每日所需的一半，而维生素E可以对抗自由基，起到保湿护肤和减缓衰老的作用。
扁桃仁与杏仁是两种完全不同的产品，营养价值和药理功能也不同。扁桃仁与杏仁营养价值相近，长期坚持食用均有助于心血管的健康，均可起到润肠通便的作用。中医认为，杏仁有润肺止咳化痰平喘的作用，一些人习惯在咳嗽时食用些杏仁。但是，扁桃仁不是杏仁，没有润肺止咳化痰平喘的作用，勿将扁桃仁误认为是杏仁，以免延误治疗。
