冠以“参”名的药物，如西洋参、党参、太子参、丹参、沙参、玄参等，其作用有的与人参有相似之处，有的则本不同。如党参、太子参均有与人参类似的补气作用，但较弱；丹参的功能则以活血化瘀为主，玄参清热益阴，沙参益阴生津。又如，人参果为兰科植物角盘兰的带全草，是与人参本不同的两种植物，更非人参的果实。还有一味临床常用的“参”——西洋参，别名花旗参、西洋人参、美国人参，主产于美国，其作用与人参有很大区别。人参补气助火，西洋参滋阴降火。西洋参主要用于肺气虚及肺阴虚证，兼有清热的功效。适用于肺虚久咳、咽干口渴、虚热烦倦、失血等症。
党参
党参是桔梗科多年生草本植物党参、素花党参或川党参的。临床上以山西上党地区的为佳。其甘平，归脾、肺经。偏重补中益气，健脾益肺、养血生津。常可以作为人参的替代品，不过功效较弱。党参不可贸然用于热症，和藜芦相反。单味服用不宜用量过大过久，以免生成躁火，常见一些老人因用党参不得当而出现便秘、口疮之证。可见它虽药力不如人参但火气还是不小的。常用20-45克，但是遇到大方也用过100克。单独泡服10克就可以，好加大枣中和一下。党参多为小段被切制后，淡黄如小指粗细。
太子参
太子参又叫孩儿参，为石竹科多年生草本异叶假繁缕的块。江苏、安徽、山东的都可以，现在多为栽培，药力大不如从前。其甘、微苦，性平，归脾肺经，性偏凉，益气健脾，生津润肺。常用它来治疗小儿的肺虚咳嗽、脾虚腹泻，**甚好。不宜用于虚寒征候，尤其是腹泻的情况，用法不当或者用量过多很容易加重病情，出现脱水之证。小儿用药更应当在克数上仔细。太子参颜色深一点，梭形。
人参
人参为五加科多年生草本植物人参的，味微苦而甘，具有大补元气、补益脏气脾肺心肾、生津止渴、安神益智等功效，主要适用于以下几个方面：气虚欲脱、脉微欲绝等重危证候，能大补元气、挽救虚脱，单用即，如独参汤；作为主药与其他药物配伍使用，可治疗脾气虚、肺气虚病症；治疗津液耗伤及消渴病；用于心气不足、心悸、心慌、失眠、健忘等症。
人参、党参、太子参三者都是进补常用的补益中药。在功用上，三者都有补气的功效，但效力强弱大有差别：人参补气力大大胜于诸参，属于“峻补”之品；党参则胜于太子参，为‘平补”之品；太子参虽补力弱而性较柔润，属‘清补”之品，它具有补气生津之功，既可补气养写，又能清热滋阴，适用于气阴不足、热病或病言伤津、口干乏力，或热邪未尽而正气已伤，以及小儿瘦弱不健，服之能益气扶正。临床使用时各有偏重，应区别应用。若用于补气补血，扶正祛邪，三者均可，但小儿、青少年，以选用太子参为宜，因其无促进性早熟之弊，中年人及青壮年则选用党参为好，而老年患者以人参为宜，因人参有防老、抗衰、抗癌之效。从病种上来说，治疗消渴病以人参为好，因其可减少尿糖，改善全身症状，而党参则相反，可使血糖浓度升高，不宜选用。抢救危重病人，也以人参为佳，因其可大补元气，回阳救逆。一般伤阴者，以太子参为宜，因其可生津；肾性蛋白尿者，以党参为宜。此外，用于止咳平喘时，可选用人参、太子参，两者均为拟肾上腺素类药，对呼吸系统疾病有较好**，而常参为抗肾上腺素类药，不宜选用。
