避孕药一般指口服避孕药，有女性口服避孕药和男性口服避孕药。避孕的原理主要是通过抑制排卵，并改变子宫颈黏液，使精子不易穿透，或使子宫腺体减少肝糖的制造，让囊胚不易存活，或是改变子宫和输卵管的活动方式，阻碍受精卵的运送。使精卵无法结合形成受精卵，从而达到避孕目的的一种药物
避孕药的作用分类
**长效避孕药**
一般在月经来潮后，第五天服1片，20天以后再服1片。含人工合成的孕激素和长效雌激素。药物进入人体后，会储存在脂肪组织内，以后缓慢地释放出来，抑制排卵，起长效避孕作用。
**紧急避孕药**
主要成分是孕激药物作用原理和短效避孕药基本一致。适用于40岁以下女性。
**短效避孕药**
主要成分是孕激素和雌激素。从月经来潮当天算起的第5天开始服药，每天晚上服1片，连续服22天，可避孕1个月。
还可按情况选服避孕药，各种避孕药服用的时间是：
1、夫妻在一起，生活无规律，不能坚持每日口服，可选用长效口服避孕药，如复方18甲基炔诺酮，从月经的第五天服一次药，间隔20天服第二次，以后每月服一次，每次一片即可。
2、夫妻在一起，生活有规律，可坚持每日口服者，选服用短效口服避孕药，如口服避孕药1号、2号;从月经的第五天开始服用，每日一片，连服22天即可。
3、夫妻两地分居。探亲时，可服探亲避孕药，如探亲片1号等;房事前8小时服一片，再每晚服1片，直到探亲结束，次晨再服一次，它不适长期使用。
4、发现其它避孕失败，或被强奸者，可在24小时内口服事后避孕药，如乙烯雌酚50毫克，连用五天。
男用避孕药可以通过下述不同途径发挥作用
1.长期大量使用促性腺激素释放激素，通过降调解导致垂体促性腺激素促卵泡激素及促黄体生成素的分泌减少而抑制生精作用。
2.采用促卵泡激素及促黄体生成素的相应抗体，阻断该种激素的作用。但由于此2种激素均含有相同的a亚单位，且与促甲状腺激素的a亚单位相同，当抗体的作用不能达到专一地对抗该种激素时，可能引起不必要的副作用。
上述药物均通过抑制下丘脑一垂体一性腺轴而干扰生精过程。药物价格昂贵，使用不便，且同时抑制睾丸间质细胞的功能，以致辇酮下降，出现性欲减低或性功能障碍，因此仍需进一步研究解决。其中睾酮虽也抑制了间质细胞的功能，由于其本身有替代作用，故不影响性功能，有较好的使用前景。
3.选择性抑制生精上皮的药物——棉酚，是我国学者先发现它的抗生育作用，并在国内进行大量研究及临床试用的。该项研究引起了国际的。它是一种男用口服避孕药，价格便宜，使用简单，但也有一定的副作用。
男性避孕药的原理
1.采用促卵泡激素及促黄体生成素的相应抗体。
2.长期大量使用促性腺激素释放激素，通过降调解导致垂体促性腺激素促卵泡激素及促黄体生成素的分泌减少而抑制生精作用。
3.选择性抑制生精上皮的药物--棉酚。
4.使用自体激素，如单独使用睾酮，或与孕激素联合使用，通过负反馈，抑制垂体分泌促性腺激素而抑制生精作用。庚酸睾酮定期注射可达到抗生育作用，停药后又可恢复，是一种有希望的男用避孕药。
