柴胡始载于《神农本草经，列为上品。历代本草对柴胡的植物形态多有记述。《本草图经载：“柴胡今关、陕、江湖间，近道皆有之，以银州者为胜。二月生苗，甚香，茎青紫，叶似竹叶稍紫……七月开黄花……赤色，似前胡而强。芦头有赤毛如鼠尾，独窠长者好。二月八月采。”并有附图5幅。其中丹州柴胡、襄州柴胡、淄州柴胡图，以及《本草纲目的竹叶柴胡图，《救荒本草、《植物名实图考的柴胡图，均为柴胡属植物。
柴胡的功效：和解少阳，舒肝和胃，升阳举陷。治寒热往来，胸满胁痛，口苦耳聋，头痛目眩，疟疾，下利脱肛，月经不调，子宫下垂，热入血室。
柴胡的作用：
柴胡的性味：苦平、归经、入肝、胆经。功能：发表、退热、疏肝、解郁、升阳。主治：感冒发烧、寒热往来、疟疾、胁胀痛、月经不调。
现代药理研究证明：柴胡具有：1、解热、退热作用平稳可靠;2、镇静、镇痛，有解除胸闷胀痛，开郁调经作用;3、抗菌，对结核杆菌有抑制作用;4、抗肝损伤作用;5、抗病毒，对流感病毒有强烈的抑制作用，对型脊髓灰白质炎病毒引起的细胞病变具有抑制作用。
主治疏散退热，升阳舒肝。用于感冒发热、寒热往来、疟疾，肝郁气滞，胸肋胀痛，脱肛，子宫脱落，月经不调。柴胡的功效及作用 主治疏散退热
