早在《素问·移精变气论中记载“古之治病，惟其移精变气。”心身疾病病理过程中的一些导致或影响疾病的境遇或情感因素，常成为影响患者心身功能稳定的刺激灶。
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【中医问答】传统中医心理治疗方法简介（二）
患者往往将注意力集中在疾病上面，反复作用于心身功能使之日趋紊乱，而这种紊乱又强化了刺激作用，使患者陷入苦闷、烦恼和忧愁之中，甚至紧张、恐惧、惶惶不可终日，有的患者甚至夜间不能入睡，以致形成恶性循环，使病症迁延难愈。
移精变气疗法是通过各种方法转移和分散患者精神意念活动的指向，通过排遣情思，改变心志，以缓解或消除由情志因素所引起疾病的一种心理疗法，是在中医“形神合一”思想的指导下，通过“治神以动其形”而产生积极的心理治疗效应。在治疗中，给患者植入新的观念，有意识地转移患者的病理性注意中心，将原先没有的观念作为一种新思想、新的认识内容，植入原有认识结构，并予以强化，使其对固着性观念形成制约，代替原有的病理性注意中心，以此治疗情志障碍。
对于新观念的选择，只要具有治疗情志障碍作用，并适合于患者，就可以选择。悟性较高的患者，对新观念无须过度强化；悟性较低或有轻度心理阻抗者，可加强语气、反复强调，或以夸张重复患者的话等方式予以强化，从而达到“投其所好而移之，则病自愈”的目的。
